GRE考试分两种(平常所说GRE考试都是指General test)：一般能力或称倾向性测验(General test或Aptitude Test);专业测验或称高级测验(Subject Test或Advanced Test)。一般申请人考的都是general test。

一般能力考试(General Test)主要是考察考生的基本英语能力以及对英语各方面知识的深度和广度的掌握。它包括三部分：第一部分为分析性写作部分(Analytical Writing)，包括两个任务，分别要求应试者对一个问题发表个人的观点(Issue Task)和分析一个论点(Argument Task)。

写作部分满分为6分，一般能够达到4.5就非常不错了;第二部分为词汇(Verbal)部分。该部分内容很广泛，涉及天文、地理、人文、科学、艺术、政治及历史等领域;第三部分为数学(Quantitative)部分。

该部分皆为数理上的基本问题，包括几何、代数、统计图表、智力测验等方面，主要目的在于测验考生基本数学的潜在能力和对数理方面问题的理解判断及推理反应能力。题目难易和深浅程度，有时取决于考生对于题目叙述与说明的理解。